Hvorfor er noget det rette at gøre?

At være veganer er et etisk valg. Man mener, at enhver form for mishandling af eller drab på dyr grundlæggende er forkert, og man indretter sit liv, så man i videst muligt omfang ikke bidrager til noget sådant.

Men hvorfor har man truffet det valg? Der er sikkert nogle, der ikke har tænkt over nogen dybere begrundelse, ud over, at de er blevet klar over, hvad dyr udsættes for; så virker det som en fuldstændig selvfølge, at man er nødt til at sige fra. Desværre kan vi jo konstatere, at mange har det anderledes. De er ofte flinke og venlige og medfølende mennesker, men de spiser fortsat deres bacon og røræg og ostemadder og må åbenbart mene, at det er noget, de kan forsvare.

Hvordan kan vi have så forskellige opfattelser af, hvad der er det rette at gøre? For at blive klogere på det, må vi se nærmere på, hvilke grunde vi egentlig har til at synes, at noget er det rette. Det er det, som etik handler om. Når man taler om etik, er det ikke nok at sige, at noget er forkasteligt, og at noget andet er det rette at gøre. Man må også kunne give en grund til, at det må være sådan.

Nu kan to personer godt have samme holdning til en sag, men vidt forskellige grunde til at have den holdning – eller de kan have samme grundlæggende etiske udgangspunkt, men drage vidt forskellige konklusioner af det.

Vi kan f.eks. forestille os to personer, der står ved en fodgængerovergang. Der er rødt lys, men ikke en eneste bil i nærheden. Alligevel bliver de begge pænt stående og venter med at gå over, til der bliver grønt. Den ene synes i bund og grund, at det er temmelig tåbeligt at blive stående, men det kunne jo være, at der var en politibetjent i nærheden, der ikke havde andet at tage sig til end at dele bøder ud, og så er det trods alt bedre at vente end at skulle af med de penge. Den anden har en indgroet grundholdning om, at man altid bør respektere landets love, og vedkommende kunne derfor aldrig drømme om at gøre noget, der var ulovligt, uanset situationen.

Resultatet er det samme for dem begge, men grundene er helt forskellige. For den første er det et simpelt spørgsmål om at undgå noget, der kan være ubehageligt for vedkommende selv, nemlig at skulle af med nogle penge. For den anden er det derimod et ufravigeligt etisk princip, nemlig at man bør overholde loven.

Vi kunne også forestille os to personer, der begge lever efter princippet ’gør mod andre, som du ønsker, at de skal gøre mod dig’. For den ene betyder dette princip, at man skal forestille sig, hvordan det, man gør, vil føles for den, man nu gør det mod. Hvis man ikke ville bryde sig om, at nogen gjorde det mod én selv, skal man lade være. Denne person er veganer, da vedkommende ikke selv ville bryde sig om at blive dræbt og spist, og derfor heller ikke vil bidrage til, at det sker for andre.

Den anden tolker princippet anderledes. Vedkommende mener, at det handler om hvad man kan få igen fra andre personer. Man er flink mod dem, fordi man så regner med, at de også vil være flinke mod én selv. Derfor er det kun relevant, når det handler om mennesker. En gris i en stald vil aldrig kunne gøre én en tjeneste, hvis man lader være med at spise den, og derfor har denne person ingen skrupler ved at sætte en gang stegt flæsk med persillesovs til livs.

Her er det grundlæggende etiske princip det samme, men fordi det er åbent for fortolkning, er konsekvenserne vidt forskellige. For den ene person handler det om at sætte sig i den andens sted, for den anden er venlighed motiveret af, at den kan ende med at komme én selv til gode, og det gør en stor forskel, når det handler om, hvem man ender med at ville gøre noget godt for.

Nu er det veganske synspunkt jo det, som denne blog drejer sig om. Det betyder imidlertid ikke, at der findes sådan noget, som én endegyldig vegansk etik. På mange områder kan der være forskelle i de konklusioner, man ender med, når man skal tage stilling til diverse konkrete spørgsmål, og et vegansk synspunkt kan komme fra vidt forskellige udgangspunkter. Så meget desto vigtigere er det at blive klogere på, hvilke overvejelser der er at gøre sig, og hvad de kan føre til. Det er, hvad vi vil prøve i de kommende indlæg i etik-kategorien her på bloggen …